相馬霊場の開基僧、観覚光音禅師

          光音禅師座像

　取手の春は「お遍路さんの　鈴の音(ね)と　ともにやって来る」と詠われているように、相馬霊場のお遍路さんの鈴の音は春を告げる音でした。
毎月廿一日は「お大師様の縁日」で、梅の花が咲く二月頃からお遍路さんの旅は始められたようです。

新四国相馬霊場八十八ヶ所について

「新四国」又は「準四国」という霊場もあるが、「新」とか「准」が付く大師霊場は、全国に数えきれないほどありました、しかし激減しているのが現状です。
新や准が付く四国霊場とは、徳島県、高知県、愛媛県、香川県の四国の大師霊場の各札所から、御砂を頂いて地元に持帰り、新たな札所に大師さまの像を祀り、頂いてきた御砂を埋めて霊場札所とした所をいいます。
下総の国には、七十七ヶ所もの新四国霊場が文献や伝承、口承で確認されているのですが、現存しているのは少なく柏、運河、印西、佐原、石下大師などの数ケ所しか八十八ヶ所全てが残っている霊場はありません。
相馬霊場は、下総の国では古いほうですが、千葉県野田市の西高野山報恩寺の霊場が最も古く、関東一古いとも言えます。
次に、千葉県印西市の印西大師。相馬霊場と三番目に位置しています。

　相馬霊場の開創は、宝暦九年(1759年)頃から安永四年(1775年)にかけて、観覚光音禅師という大鹿山長禅寺の僧により、当時の大衆を　巻き込んで創建されました。
相馬霊場の完成には諸説あるのですが、私ども　相馬霊場巡る会では、観覚光音禅師が安永四年の秋に出版している「霊場石土」という版本によって霊場は完成と推論しています。
よって、取手市史の主張する、石の柱の建立日を唱える「石柱説」とは違います。

相馬霊場創始者観覚光音禅師通称名伊勢屋源六

          大師道道標

江戸時代中期の人物である伊勢屋源六、正徳元年(1711年)～天明三年(1783年)は、現長野県の信州佐久郡海尻の出身で井出観三丸(かんざんまる)といい、井出三左衛門の三男でした。
現在、長野県の松原湖の近くを流れる千曲川沿いに、八ヶ岳高原鉄道が走っていて「海尻」という駅があります。
・・・話がそれますが、海尻の有名人として、演歌歌手の千昌夫さんによって大ヒットした「北国の春」はご存知だと思います、
白樺　青空　南風　こぶし咲く　あの丘　北国のああ　北国の春」で始まるこの曲、作曲は新潟県人の遠藤実ですが、作詞家は井出はくといい海尻の出身です。…話を戻します。

観覚光音の生い立ち

井出観三丸は十三才の時、志を立てて江戸浅草で呉服商を商っていた、伊勢屋庄右衛門にて奉公を始めます。
三十才のとき、伊勢屋主人庄右衛門の命により、常陸国筑波郡の豊体(ぶたい、現在のつくばみらい市)の豪商である、渡辺家に赴きます。近年県会議員をしていた渡辺太郎の本宅です。
渡辺家の身代が傾き、営業不振に陥り救済のために赴きました。延享二年(1745年)、再建に成功しました。
本来ならば浅草に戻る処、取手宿で独立します。この時に伊勢屋庄右衛門からは伊勢屋の屋号を受け、取手宿の染野源左衛門より店舗を借用、更に源左衛門の「源」を取り「伊勢屋源六」と商人名を名乗りました。
再興した渡辺家からの謝礼金や反物などを元に、穀物商を営み繁盛していました。
商いの傍ら取手宿の繁栄の為に尽くし、多くの人々から慕われたといわれています。
明治時代の初めころまで行われていた、月六回の「六市」は、近在からの多くの人で賑わったそうです。
だがその後、源六は嫡男を亡くしました。死因は不明です。
源六は妻を他家へ縁付かせ一人で商いを始めます。「豊体屋　豊体屋」と騒がれて、店を三店に増やす程だったそうです。

宝暦八年(1758年)、源六は長禅寺の幻堂(げんどう)和尚と親しくなり、玄堂和尚から頼まれて、百観音堂宇改築の着手に取り掛かります。
翌年の宝暦九年、出家して観覚光音禅師となった源六は、下総の国相馬郡の取手宿や、我孫子の村を、経文を唱えながら巡り、貧者への施しや病者への救いを行いました。
同年、遍照金剛のおられる高野山の金光院に赴き、十七日間の修行に励んだといいます。
おそらく、四国三郎吉野川沿いの八十八ヶ所の風景を、坂東太郎沿いの相馬霊場へ写す構想は、このころ考案されたものと思われます。
宝暦13年、荒廃した長禅寺の百体観音堂を「さざえ堂」に改装し三世堂とし、更に新四国相馬霊場を開設する為に八十八回も四国を訪れたといいます。
観覚光音禅師の活躍もあり、当時の取手宿は大師信仰と観音霊場の町として近隣に名をとどろかせ、宿場全体が活気を帯びて繁栄しました。相馬百八十八霊場、または取手の百八十八霊場といわれました。
晩年は　取手市白山にある金刀比羅神社、元長禅寺移転前の在地の境内に隠居していましたが、天明三年十二月十七日に、病で天命を全うしました。

辞世の句、「日々に 運ぶ歩みの 後消えて　行くとも知らず　もとのすみか」、観覚光音禅師　享年七十三。 【参考資料】一部分取手町郷土史資料集第二集より。

光音講とは、海尻村の一族による「講」組合組織でした。光音講は観覚光音禅師の没後に組織された講で、毎年、代参を立てて新四国相馬霊場八十八ケ所を巡拝する為の講でした。
相馬霊場参拝時の取手での宿泊所は、長禅寺下の伊勢屋が定宿でした。
代参は結願後の帰路に於いて成田山新勝寺、宗吾霊堂を参り、船橋経由で千葉街道(現、国道14号)から江戸に入り名所見物巡りの後、郷里に戻り代参役の報告と光音講の仲間へのお礼と酒宴をもって、役割の交代を行い終えたといいます。
大正末期に光音講は途絶えましたが、観覚光音禅師没後の二百回忌の記念行事が昭和59年に行われた際、取手市が関係者を招待し参拝されたということです。

相馬霊場の歴史、取手市史との違い。

       第一番霊山堂

現在、出版中の「取手市史社寺編、第二章取手市の社寺の歴史、第一節の三、村堂と民間信仰」に於いては、「霊場の石柱建立記述日が　札所建立日」として記載されています。
しかし、この説には重要な疑問が発生します。
平成になって、水戸の県立博物館に、安永四年出版の「霊場石土写記」という観覚光音の著書があるという情報でした。

安永四年版の光音著「霊場石土写記全」より

       霊場石土写記

願主、観覚光音禅師の序
粛大悲願の発して西国・秩父・坂東及ひ四国霊仏・霊社の尊像を移し来て、此地に道場を造建し、而後子思ひらく、昔　慈寛大師入唐の時、五台に文殊慈現の相を礼し、誠に感喜斜ならず、故に其土の霊石土塊を袖にし朝にかへり、忽叡山に於いて文殊桜及ひ獅子を彫刻して、霊石土を其礎四足下埋云云、予其事跡観して此地西東大悲山川陸地の霊石土を担ひ来て、道場の礎下に埋、尊像を安置し、朝暮礼拝供養し奉る、然と雖(いえど)四衆の輩大悲の感応群ならず、故に予が錐毛に綴りて其功徳を記すと尓云、夫菩薩ハ一体分身にして万法一如の明鏡を照らし、一切衆生を救護し給ふ、いわんや借仰の輩ハ火盗水難・病難・万難替消なさしめ、福聚海無量を授ケたまふこと明らかなり、殊更女人は衆人愛敬を結び給ふ、是菩薩の功徳世に挙算るに遑(ひま)あらず、故に四衆の輩誓なば頓に無常菩薩を証せんこと秘也尓云、　　　安永四乙未年九月、願主　光音護白

相馬霊場のガイド本というべき内容より。
石柱の必要性は、霊場が開基された後で十分であり、開基時でなくてはならない理由がない、ましてや寺社仏閣境内の中に建立されているのであれば、寺社仏閣の結界門としては　山門や石柱が必要であるだろうが、境内に設置の場合であれば、それほど重要ではないと考える。
我孫子市湖北の正泉寺の様に、大師霊場建立の際、光音禅師と同行して、檀家や一部の村人の代表とともに四国へ巡礼して、正泉寺境内に霊場を移し、石柱も建立と記されている場合がある。だからと言って、全ての札所に該当するとは、いえないのではないだろうか。
更に、問題視しなければならないのは、観覚光音禅師という高僧が、完成もしていない霊場巡拝する為の木版刷りの本を出版したりするだろうか、ありえないと思われる。
霊場石土が明らかにしているのは、安永四年には、完成していなければならない、と語っているとも解釈できる。
安永五年、同八年などの石柱があり、石柱イコール相馬霊場完成説では、相馬霊場開基当初の参拝に於いては、既にガイド本まで出版されているのに、お遍路さんが来ても霊場が存在しないという事になるではありませんか。

相馬霊場の場合のお遍路方法

     相馬のお遍路さん

四国霊場の場合は、徳島県の第一番霊山寺の発願から二番、三番と巡り、香川県の第八十八番大窪寺まで、結願と札所番号順に巡りますが、相馬霊場の場合は、若干違いがあるので説明します。
長禅寺第一番霊山堂の発願から、同境内の第五番、八坂神社境内の第三番、念仏院の第二番と札所番号順ではありません。
更に最後の結願寺は、第一番のある長禅寺に第八十八番があるので、もう一度戻って来なければなりません、すなわち一周することになります。
理由は、創建時に地域の人々からの要望と光音禅師自身の願望によります。全国的にみても、新や準の四国霊場は順不同が比較的多いようです。
新四国相馬霊場を巡る会では、順不同方法で巡拝します。また、全十コースに分けて、その都度地域別分けしたコースをバラバラに歩きます。２年間かけて歩くので、その時々の季節や風景を　考慮しての結果なので、ご了承の程お願い致します。但し通常は、お遍路さんは、前回巡拝して打ち止めした札所の続きから続行、打ち始める場合が多いようです。
巡拝の順路に規定がある訳ではありませんので　ご自由な順路でどうぞ。

相馬霊場のご詠歌は四国霊場と同じ

相馬霊場のご詠歌は、一番から八十八番まで全て四国霊場の各霊場の各ご詠歌に同じです。
相馬霊場には、番外で89番があります。我孫子市布佐平和台の浅間神社前に在り、観覚光音禅師が勧進しているので、相馬霊場八十八ヶ所の一部とされています。
四国霊場は88番迄なので89番のご詠歌はありません。従って、相馬霊場第89番のご詠歌は、相馬霊場のオリジナルという事になります。

八そや九に　よろずの願い富士浅間　大師の恵み　ふかき手賀沼
第89番に、万年の願いを富士山浅間神社(富士山噴煙の沈下の神)に、弘法大師の恵みをもって手賀沼に及ぶよう請う。

百一番三世堂(さざえ堂)

     101番さざえ堂

観覚光音禅師は、もう一つ、大師堂ではないが百一番観音堂を建立しているのでご紹介しておきます。
寛永13年に改築が完成した、さざえ堂建築の三世堂です、百一番とは、西国三十三観音霊場、坂東三十三観音、秩父三十四観音写しの百体と元の百体観音堂に祀られていた、快慶作の十一面観世音菩薩立像が　収められたお堂により、百一番となっているのではないかと考えられています。
御詠歌。三世堂の軒下にある「施無畏(せむい)」の扁額の下、或はワニ口の後ろに御詠歌があります。
補陀落は　いずこなるかと思いしに 今、大鹿に　法の花山
観音の極楽浄土は何処にあるのだろう、と思っていたが大鹿山長禅寺に、法華の浄土はありました。と記されています。